什么是有功功率、無功功率？功率（英語：power）是單位時間內做功的大小或能量轉換的大小。有功功率和無功功率區別在哪里？

1、視在功率：視在功率是指發電機發出的總功率，其中可以分為有功部分和無功部分。

2、有功功率：有功功率是保持用電設備正常運行所需的電功率，也就是將電能轉換為其他形式能量（機械能、光能、熱能）的電功率。

3、無功功率：是用于電路內電場與磁場的交換，并用來在電氣設備中建立和維持磁場的電功率，它不對外作功，而是轉變為其他形式的能量。凡是有電磁線圈的電氣設備，建立磁場，就要消耗無功功率。無功功率不做功，但要保證有功功率的傳導必須先滿足電網的無功功率。

在電網中電力設備大多是根據電磁感應原理工作的，它們在能量轉換過程中建立交變磁場，在一個周期內吸收的功率和釋放的功率相等。電源能量在通過純電感或純電容電路時并沒有能量消耗，僅在用電負荷與電源之間往復交換，由于這種交換功率不對外做功，因此稱為無功功率。無功功率反映了內部與外部往返能量交換的情況。

無功功率在電網中并不是沒有任何作用的，反而它的作用很大，電動機需要從電源吸收無功功率來建立和維持旋轉的磁場以使其正常運行，變壓器需要無功功率通過一次繞組建立和維持交變磁場才能在二次繞組中感應出電壓。因此，電感性用電設備不但需要從電源取得有功功率，還必須從電源取得無功功率才能滿足運行需求。

而在電網中有功功率即為實際消耗掉的電源能量，用電設備將電源的能量通過各種方式轉換成了光能、機械能、熱能等其他形式的能源。

從微觀波形上來講交流電源的電壓和電流都是正弦波形曲線，當電壓和電流相位角不相等時在一個周期內的電壓和電流的乘積有可能為正也有可能為負，電壓和電流乘積為正即為吸收電網的功率，乘積為負即為對電網發出功率。

在這樣的電路中電壓或電流的一個周期中吸收電網的總功率視為有功功率，而對外發出的功率視為無功功率。當電壓和電流相位角相差90°時，在電壓或電流的一個周期內吸收的功率和發出的功率相等，也就是說周期內吸收的總功率為零，這種負載即視為純感性或純容性負載。