穩(wěn)壓電源有大型的幾十至幾千千瓦的交流大功率穩(wěn)壓電源，是供給大型實驗與工業(yè)、醫(yī)療設(shè)備的工作電源。也有小型的幾瓦到幾千瓦的交流穩(wěn)壓電源，是為小型實驗室或家庭電器提供高質(zhì)量電源。大功率穩(wěn)壓電源是一種能自動調(diào)整輸出電壓的供電電路或供電設(shè)備，其作用是將波動較大和不合用電器設(shè)備要求的電源電壓穩(wěn)定在它的設(shè)定值范圍內(nèi)，使各種電路或電器設(shè)備能在額定工作電壓下正常工作。

最初的穩(wěn)壓電源是靠繼電器的跳動穩(wěn)定電壓的。當(dāng)電網(wǎng)電壓出現(xiàn)波動時，穩(wěn)壓電源的自動糾正電路啟動，使內(nèi)部繼電器動作。迫使輸出電壓保持在設(shè)定值附近，這種電路優(yōu)點是電路簡單，缺點是穩(wěn)壓精度不高并且每一次繼電器跳動換擋，都會使供電電源發(fā)生一次瞬時的中斷并產(chǎn)生火花干擾。這對電腦設(shè)備的讀寫工作干擾很大，容易造成電腦出現(xiàn)錯誤信號，嚴重時還會使硬盤損壞。高質(zhì)量的小型穩(wěn)壓電源，大多采用電機拖動碳刷的方法穩(wěn)定電壓，這種穩(wěn)壓電源對電器設(shè)備產(chǎn)生的干擾很小穩(wěn)壓精度相對較高。

這種碳刷式的穩(wěn)壓電源，現(xiàn)在一般有兩種，小功率穩(wěn)壓電源的簡稱SVC。380v大功率三相穩(wěn)壓電源的簡稱SBW。還有一種數(shù)控穩(wěn)壓器，通過可控硅來調(diào)節(jié)補償變壓器正反補償。來達到穩(wěn)壓效果，還可以在變壓器上多出觸頭，達到穩(wěn)變壓效果。稱AVR.....其相比碳刷式穩(wěn)壓電源。有穩(wěn)壓精度高（一般為±1%的精度）穩(wěn)壓范圍廣（一般為±15%）無觸點，維護費用低的好處，但價格相對較高。一般主要用于高精密設(shè)備。