接地變專為消弧線圈所設，一般消弧線圈裝設在小電流接地系統的變壓器三角形側，用來補償電網單相接地時的接地電容電流。但變壓器的三角形側沒有中性點，接地變就是為安裝消弧線圈提供人為中性點的（在系統中，如果變壓器繞組為Y接法，有中性點引出，不需要使用接地變壓器；如果變壓器繞組為△接法，無中性點引出，在選用消弧接地裝置時，就必須用接地變壓器引出中性點。接地變壓器的作用就是人為的為系統提供一個中性點）。

很多用戶場合三相電沒有零線，那么最好的解決方案就是加一臺接地變壓器，這就是三相電沒有零線解決辦法。

接地變的工作狀態，由于很多接地變只提供中性點接地小電阻，而不需帶負載。所以很多接地變就是屬于無二次的。接地變在電網正常運行時，接地變相當于空載狀態。但是，當電網發生故障時，只在短時間內通過故障電流，中性點經小電阻接地電網發生單相接地故障時，高靈敏度的零序保護判斷并短時切除故障線路，接地變只在接地故障至故障線路零序保護動作切除故障線路這段時間內起作用，其中性點接地電阻和接地變才會通過IR= （U為系統相電壓，R1為中性點接地電阻，R2為接地故障賄賂附加電阻）的零序電路。根據上述分析，接地變的運行特點是；長時空載，短時過載。

總之，接地變是人為的制造一個中性點，用來連接接地電阻。當系統發生接地故障時，對正序負序電流呈高阻抗，對零序電流呈低阻抗性使接地保護可靠動作。

接地變壓器的作用是在系統為△型接線或Y型接線中性點無法引出時，引出中性點用于加接消弧線圈，該變壓器采用Z型接線（或稱曲折型接線），與普通變壓器的區別是每相線圈分別繞在兩個磁柱上，這樣連接的好處是零序磁通可沿磁柱流通，而普通變壓器的零序磁通是沿著漏磁磁路流通，所以Z型接地變壓器的零序阻抗很小（10Ω左右），而普通變壓器要大得多。因此規程規定，用普通變壓器帶消弧線圈時，其容量不得超過變壓器容量的20%，而Z型變壓器則可帶90%～100%容量的消弧線圈，接地變除可帶消弧圈外，也可帶二次負載，可代替所用變，從而節省投資費用。